La surdité peut avoir de nombreuses causes – de la perte d’audition liée à l’âge aux maladies de l’oreille en passant par les nuisances sonores. Déficience auditive liée à l’âge, dommages dus au bruit ou à d’acouphènes: il est important d’agir suffisamment tôt pour protéger son audition. Découvrez les causes de la perte d’audition et comment la préserver à temps.
Les causes de la perte d’audition sont multiples. On distingue les pertes auditives dues à un trouble de la transmission du son et celles dues à un trouble de la perception du son. La perturbation de la conduction sonore est due à des causes mécaniques, par exemple la présence de cérumen ou des maladies de l’oreille moyenne. La forme la plus fréquente de perte d’audition, la presbyacousie (diminution de l’audition liée à l’âge), fait quant à elle partie des troubles de la perception du son.
L’une des causes les plus fréquentes de perte d’audition est liée à l’âge. Les cellules sensorielles de l’oreille interne, ou cellules ciliées, sont alors endommagées par l’usure et meurent. Elles ne peuvent donc plus transmettre le son et nous entendons moins bien. À partir de 40 ans environ, la capacité auditive diminue continuellement. La perte auditive, qui survient généralement de manière insidieuse, n’est pas toujours détectée immédiatement, car les sons ne deviennent pas simplement moins forts. Les bruits et les paroles sont perçus de manière indistincte et «floue».
Une exposition permanente au bruit supérieure à 85 décibels, par exemple dans les entreprises industrielles ou en cas de circulation bruyante, est une autre cause de perte d’audition. Même des bruits isolés et extrêmes, comme une détonation proche ou le décollage d’un avion, peuvent endommager irrémédiablement l’audition. Comme pour la perte auditive liée à l’âge, les stéréocils de l’oreille interne sont endommagés et ne peuvent plus transmettre le son. De manière générale, plus l’événement est bruyant, plus l’exposition doit être de courte durée si l’on veut éviter les dommages.
Les acouphènes, un bourdonnement ou un sifflement dans l’oreille, constituent un cas particulier de problème auditif. Les causes possibles sont multiples: l’exposition permanente au bruit peut en être la cause, mais souvent le stress, les maladies métaboliques, les inflammations de la mâchoire ou des dents ou les problèmes au niveau de la colonne cervicale peuvent également provoquer des acouphènes. Il est donc difficile de trouver un élément déclencheur particulier.
Une mauvaise audition a un effet direct sur la compréhension de la parole, car certaines syllabes ou fréquences disparaissent avec le temps. Dans de nombreuses situations, les personnes atteintes sont dépassées et, selon leur tempérament, réagissent avec anxiété, irritabilité ou mauvaise humeur. Ce n’est pas une fatalité: les appareils auditifs peuvent restituer des sons que l’on croyait perdus et donc une grande partie de la qualité de vie.
Ce que nous pouvons tout juste entendre est appelé le seuil d'audition. Ce seuil dépend de la fréquence. Pour une fréquence de 2.000 Hz, le seuil d'audition est de 0 dB pour les oreilles saines. Sur la base de ce seuil d'audition, la déficience auditive est classée en cinq niveaux:
Si l’audition s’écarte jusqu’à 20 dB du seuil auditif normal, elle est encore considérée comme normale.
Avec un écart supérieur à 20 dB, il n’est plus possible d’entendre des bruits faibles tels que le tic-tac d’une montre ou le bruissement des feuilles. Les sons ne sont perçus qu’à un niveau de pression acoustique compris entre 25 et 40 dB.
À partir d’une perte auditive de 40 dB, ce qui correspond à peu près au bruit d’un quartier résidentiel calme, on parle de perte auditive moyenne ou modérée. Les personnes concernées n’entendent les sons qu’à partir d’un niveau de pression acoustique compris entre 40 et 60 dB.
Avec une perte auditive d’au moins 60 dB, les personnes atteintes ont du mal à comprendre les conversations normales.
Quand la perte auditive est supérieure à 80 dB, même les bruits forts, comme la musique ou le bruit de l’autoroute, ne sont plus audibles. Lorsqu’il est pratiquement impossible d’entendre, on parle de surdité ou d’anacousie.
Pour lutter contre une perte auditive qui s’installe lentement, il est important de consulter un ORL de confiance à temps. En effet, selon la cause de votre problème auditif, différentes approches thérapeutiques peuvent vous aider à protéger votre audition et à prévenir la perte auditive pour que vous puissiez continuer à écouter et à participer aux conversations. En cas de perte auditive diagnostiquée, il est important d’opter rapidement pour un système auditif adapté.
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