Syndrome du choc acoustique – comment y faire face et se protéger

Le syndrome du choc acoustique désigne un traumatisme acoustique pouvant entraîner des troubles auditifs. Ceux-ci peuvent être temporaires mais, dans certains cas, ils peuvent conduire à une perte auditive permanente. «Le bruit est certes bref mais son intensité est telle qu’il provoque des lésions mécaniques dans l’oreille interne», explique l’audiologue Max Bauer. Cela se passe de la manière suivante: une détonation retentit près de notre oreille, si violente que les touffes de cellules sensorielles ciliées de l’organe de Corti, siège de notre sens de l’ouïe, sont déchirées. Elles perdent alors leur capacité fonctionnelle. Cela signifie qu’elles ne transmettent plus les signaux sonores au cerveau. Certains sons peuvent ainsi être perdus. Notre vitalité auditive diminue.

Lors d’un choc acoustique, tout va si vite que nos oreilles n’ont pas le temps de se préparer à ce bruit très bref et très fort. En effet, nous possédons tous «une sorte de protection auditive intégrée», explique Max Bauer, appelée réflexe stapédien. Lorsque le bruit augmente progressivement, ce réflexe naturel protège nos cellules sensorielles ciliées. Le son est alors atténué avant d’atteindre notre oreille interne. Cependant, dans le cas d’un choc acoustique, qui survient souvent sans crier gare, l’oreille n’a pas le temps de réagir à l’augmentation de la pression acoustique. Quelques millisecondes suffisent donc pour provoquer un syndrome du choc acoustique.

• Coups de fusils et de pistolets
• Pétards et feux d’artifice de la Saint-Sylvestre
• Gifles ou autres types de coups portés à l’oreille
• Éclatement d’un pneu ou déclenchement d’un airbag

«En principe, tout type de détonation imaginable peut déclencher un syndrome du choc acoustique», explique Max Bauer. «Il faut partir du principe que certaines personnes peuvent souffrir d’un syndrome du choc acoustique à la suite d’une détonation plus faible, tandis que d’autres ne souffriront d’aucun choc même si leurs oreilles sont exposées à une détonation puissante.» La prudence est donc toujours de mise. Surtout lorsque l’on peut s’attendre à un concert de détonations, comme à la Saint-Sylvestre. Un pétard qui claque peut atteindre les 180 décibels. À titre de comparaison, notre seuil de douleur en matière de bruit est d’environ 120 décibels, soit bien plus bas. Pour notre audition, un tel bruit représente un énorme danger.

Il est impossible de dire exactement combien de personnes en Suisse sont touchées par un syndrome du choc acoustique. Selon Max Bauer, les données à ce sujet ne sont pas systématiquement saisies. Si l’on part du principe que la Suisse est comparable à l’Autriche, qui compte à peu près le même nombre d’habitants, cela pourrait concerner environ 1000 personnes rien qu’à la Saint-Sylvestre.

Outre ses effets sur l’audition, le syndrome du choc acoustique peut également avoir des conséquences psychiques. Fort de ses nombreuses années d’expérience, l’audiologue Max Bauer sait à quel point un syndrome du choc acoustique peut être éprouvant. «Cela change votre vie», déclare-t-il. En règle générale, ne plus tout entendre aussi bien ne pose pas un gros problème aux personnes concernées, car le syndrome du choc acoustique n’affecte qu’une petite plage de fréquences dans les sons aigus et peut être compensé par des appareils auditifs. Selon Max Bauer, le cerveau s’habitue également assez rapidement à cette nouvelle situation. Il précise: « Ce sont les acouphènes qui peuvent bouleverser votre vie. Dans le pire des cas, ils peuvent devenir permanents et vous rendre fou.» Si vous ne faites rien pour remédier à ces sifflements dans l’oreille, vous risquez de souffrir d’un manque de sommeil, qui peut entraîner anxiété et dépression. Seule l’utilisation d’appareils auditifs et de générateurs de bruit blanc, un traitement que Neuroth recommande par ailleurs, rend les acouphènes supportables pour beaucoup. Certaines personnes ne les remarquent alors même plus. Elles remarquent au contraire dans leur quotidien que leur vitalité auditive revient progressivement à la normale. En effet, l’audition affecte non seulement nos oreilles mais aussi notre vie dans son ensemble. Les personnes qui entendent bien aiment être en contact avec les gens, communiquent plus facilement avec leur famille et leur cercle amical et ont davantage confiance en elles.

Après avoir entendu un bruit assourdissant à proximité immédiate, on a l’impression d’avoir la tête dans du coton. À cela s’ajoute un sifflement dans l’oreille touchée. «Un syndrome du choc acoustique se remarque tout de suite. Outre la sensation d’étouffement des sons, l’audition est également déformée. C’est comme si l’on parlait dans une boîte de conserve», explique Max Bauer. Les symptômes sont les plus intenses immédiatement après le choc acoustique et peuvent s’atténuer dans les jours qui suivent. «Les statistiques montrent que dans près de la moitié des cas, l’oreille se remet d’un choc acoustique», explique l’audiologue. Le temps joue ici un rôle important: les personnes ayant subi un choc acoustique doivent consulter un ORL le plus rapidement possible.

• Perte auditive
• Acouphènes
• Douleur lancinante dans l’oreille
• Sensibilité au bruit
• Vertiges et troubles de l’équilibre

À l’aide d’un test auditif professionnel, un ORL évalue l’état de l’audition après le choc traumatique. Il s’agit notamment de réaliser un audiogramme, durant lequel un casque audio diffuse des sons à différentes fréquences. La raison est simple: en cas de perte auditive permanente due à un choc acoustique, ce sont surtout les sons aigus, dans les fréquences hautes, qui ne sont plus aussi bien perçus. Parfois, on ne les entend même plus du tout. L’audiogramme permet de le déterminer. Un ORL examine également la sensibilité au bruit. Si les personnes qui ont subi un choc acoustique sont souvent plus sensibles au bruit, c’est parce que les cellules ciliées, qui atténuent les sons pour nous, peuvent également être endommagées. Le test auditif permet également de déterminer si tel est le cas. En raison de ses symptômes très spécifiques, le syndrome du choc acoustique se distingue par ailleurs facilement des autres traumatismes acoustiques et peut être facilement diagnostiqué.

1. Syndrome du choc acoustique Cause: Bruit bref et fort Effet: Lésion des cellules ciliées dans l’organe de Corti Symptômes: Perte auditive, acouphènes, vertiges

2. Effet de souffle/blast Cause: Brève détonation extrêmement forte Effet: Déchirure du tympan, lésion des osselets et des cellules ciliées Symptômes: Saignement du conduit auditif, perte auditive, acouphènes, vertiges, nausées

3. Traumatisme sonore chronique Cause: Bruit permanent, par exemple sur le lieu de travail Effet: Lésions de l’audition et des cellules ciliées de l’organe de Corti Symptômes: Perte auditive, difficultés à comprendre la parole et à entendre dans des environnements bruyants, acouphènes

Si vous entendez soudainement un bruit fort près de votre oreille et que vous ressentez des symptômes comme une perte auditive, une sensation d’oreille bouchée ou un sifflement dans l’oreille, consultez immédiatement un ORL. Seul un examen médical permettra de savoir si votre audition a été endommagée, et dans quelle mesure. Le traitement rapide avec une perfusion favorisant la circulation sanguine et décongestionnante réduit les inflammations et aide les cellules ciliées à se régénérer. En cas de traumatisme acoustique, les médecins prescrivent également des médicaments stimulant la circulation sanguine, car les lésions auditives peuvent perturber la circulation sanguine dans l’oreille interne. Un traitement rapide peut aider à se remettre complètement d’un syndrome du choc acoustique.

«Les personnes souffrant d’un syndrome du choc acoustique doivent impérativement ménager leur audition dans les jours qui suivent le choc», déclare Max Bauer, audiologue chez Neuroth. «L’idéal est de mettre un peu d’ouate dans l’oreille et d’éviter tout ce qui pourrait la solliciter, notamment le bruit et le stress.» Selon l’audiologue, après un choc acoustique, l’état de l’audition peut être comparé à une fracture osseuse: il faut immobiliser l’os, et dans le cas de l’oreille, celle-ci a également besoin de repos. Ménager son audition augmente également les chances de guérison. Toutefois, la prévention reste la meilleure solution. Les personnes appartenant à un groupe professionnel à risque comme les chasseurs peuvent se protéger contre les chocs acoustiques afin de préserver leur vitalité auditive. Même dans les moments où l’on sait à l’avance que le bruit risque d’être fort, comme à la Saint-Sylvestre, il faut impérativement protéger son audition. Par exemple avec la protection auditive individuelle de Neuroth.

Les ORL ou les audioprothésistes comme Neuroth ne sont pas les seuls interlocuteurs importants pour les personnes concernées. Il peut également être bénéfique de se confier à sa famille et à ses proches. Certes, en tant que proche, vous êtes limité dans ce qu’il est possible de faire en cas de syndrome du choc acoustique. Cependant, dans les situations difficiles, ce sont souvent les petites choses qui font la différence. Accompagner une personne touchée chez le médecin, par exemple – ou même tout simplement la convaincre de consulter un médecin. On peut être à l’écoute et prendre en charge certaines tâches pour apporter un peu de calme. C’est précisément ce dont les personnes atteintes ont le plus besoin.

«Oui», répond Max Bauer, audiologue chez Neuroth. En ménageant son audition et en évitant le stress, on aide ses oreilles à se régénérer. De plus, certains éléments indiquent qu’un mode de vie sain et la prise de vitamines peuvent avoir un effet positif. «Les premières études menées aux États-Unis montrent que les soldats se remettent plus rapidement d’un traumatisme sonore lorsqu’ils ont une alimentation saine et prennent une combinaison de vitamines ACE et de magnésium.» Les conclusions de ces études suggèrent également que l’alimentation et les vitamines rendent notre audition plus résistante.

Le mieux pour notre vitalité auditive est bien sûr d’éviter tout choc acoustique. En effet, lorsqu’il est prévisible qu’un bruit fort se produira, ou lorsque des personnes sont régulièrement exposées à des détonations, le syndrome du choc acoustique peut facilement être évité. «Lorsqu’on sait que la Saint-Sylvestre approche à grands pas ou que quelque chose est prévu au travail, il faut impérativement porter une protection auditive à titre préventif», explique Max Bauer. Neuroth propose ainsi des protections auditives de la marque Earwear. Il existe des bouchons d’oreilles qui peuvent être portés et utilisés immédiatement, mais aussi des modèles qui s’adaptent à chaque oreille et aux exigences personnelles. Dans tous les cas, Earwear protège l’audition contre le bruit et les détonations, tout en permettant de percevoir les sons importants. Pour n’entendre que ce que l’on veut vraiment entendre.

Si les symptômes du syndrome du choc acoustique ne s’améliorent pas, il existe d’autres moyens prometteurs pour les soulager. En cas de perte auditive permanente due à un syndrome du choc acoustique, les appareils auditifs modernes de Neuroth peuvent vous aider à retrouver les sons aigus perdus dans la vie quotidienne. Nos audioprothésistes adaptent les solutions auditives aux besoins individuels de nos clients et les accompagnent tout au long de leur parcours vers une nouvelle vitalité auditive.

Même en cas d’apparition d’acouphènes, il est possible d’y remédier avec des appareils auditifs. Ceux-ci permettent d’atténuer les bruits gênants dans les oreilles et, dans certains cas, de les faire disparaître complètement. Si ce n’est pas le cas, il n’y a pas de raison de s’inquiéter. Nous recommandons alors l’utilisation d’un générateur de bruit blanc, qui donne de bons résultats chez la plupart de nos clients souffrant d’acouphènes. Les générateurs de bruit blanc sont de petits appareils qui se portent derrière l’oreille et émettent un bruit discret. Cela permet de réduire la perception des acouphènes. Les appareils auditifs et les générateurs de bruit blanc sont des méthodes éprouvées qui promettent une efficacité durable en cas de lésions auditives causées par une brusque détonation.