Quand les oreilles sont «enrhumées»

Nez qui coule, mal de gorge et manque de vivacité: un rhume nous perturbe à bien des égards. Les oreilles souffrent également et nous entendons moins bien lorsque nous sommes malades.

L’hiver est la saison des rhumes. Et si les oreilles donnent l’impression d’être bouchées en cas de rhume, c’est en fait parce qu’elles communiquent avec le nez et la gorge. La trompe d’Eustache, également appelée trompe auditive en raison de sa forme, relie le nasopharynx à l’oreille moyenne. Chez les personnes en bonne santé, ce canal assure une bonne ventilation et une compensation de pression entre ces différentes zones.

En cas de rhume, cette compensation ne se fait plus, ce qui provoque une perte auditive. Lors d’un rhume, la liaison se ferme partiellement et la pression dans les oreilles ne peut plus s’ajuster à la pression dans le nez et la gorge: les oreilles se bouchent. C’est comparable à un nez bouché. Tout comme ce dernier qui peut moins bien détecter les odeurs, les oreilles ne peuvent plus percevoir les sons que de manière réduite. Les enfants sont d’ailleurs plus fréquemment touchés que les adultes, car leurs trompes d’Eustache sont encore en pleine croissance.

Voici comment retrouver votre vitalité auditive

En temps normal, un simple bâillement suffit à compenser les différences de pression et à rétablir la fonction auditive antérieure. Cependant, cela ne fonctionne que si la trompe d’Eustache est dégagée. En cas de rhume, la congestion nasale et le gonflement de la muqueuse interne compliquent le processus. La première étape pour retrouver une vitalité auditive complète est donc de libérer la cavité nasale.

N’ignorer en aucun cas toute inflammation de l’oreille moyenne (otite moyenne)

Une perte auditive liée à un rhume est transitoire et disparaît en même temps que tous les autres symptômes. Mais si les symptômes persistent, une visite chez le pharmacien et le médecin de famille s’impose. En cas d’otalgies notamment, il est indispensable d’en déterminer la cause.

Les douleurs au niveau de l’oreille peuvent être également un symptôme d’otite moyenne. En cas d’infection des muqueuses nasales, des agents pathogènes peuvent pénétrer dans l’oreille moyenne par la trompe d’Eustache et y provoquer une inflammation. En cas de non-traitement répété d’une otite moyenne, celle-ci peut se chroniciser et dégrader durablement la capacité auditive.

En renforçant en amont les défenses de l’organisme, il est possible de prévenir les rhumes et la perte auditive qui en découle. Par exemple, en renonçant au tabac dont la fumée irrite les muqueuses et les rend plus vulnérables aux agents pathogènes. Une alimentation saine et une activité physique régulière, comme la marche, la natation ou le vélo (de préférence avec des protections auditives), ont une action positive sur le système immunitaire et peuvent ainsi prévenir le prochain rhume.